海南黃額閉殼龜殼長10-18厘米左右，頭頂平滑，上顎緣平直不鉤曲。背甲高隆，殼高為殼長的二分之一，背棱明顯。腹甲大而平，前后緣圓，無凹缺，肛盾單枚，無縱溝。腹甲與背甲以及腹甲前后二葉均以韌帶相連，腹甲二葉能向上完全閉合于背甲，指、趾間半蹼，尾短。

　　頭背黃綠色、淡黃色或金黃色，可有不規則棕色斑。腹甲棕褐色，不規則地綴有少許淺黃色斑，脊部為寬棕褐色縱斑，脊棱黃色，兩側肋板多為黃色，雜有棕褐色斑紋，腹甲能完全關閉背甲。

　　海南黃額閉殼龜其背甲上的圖案可能有著極豐富的色彩，但大多數都是在椎盾處為棕色的區域，由中央往下則有奶油色的線紋。肋盾為耀眼的淺茶色，并可能帶有斑駁的圖案。緣盾則為對比強烈的深棕色。腹甲多為黑色或深棕色。頭部是淺色的(奶油色，黃色，綠色或灰白色)，兩側可能有黑色的窄條紋。