牙買加變色蜥棲息于森林中，樹棲型，日行性，行動極為敏捷，一旦接近就會立即張口威赫或咬人。主要以昆蟲為食。牙買加變色蜥喜好日陰處，被敵人追趕時會逃至樹冠，尤其是遇到蛇等天敵太靠近它時，它會采取防御狀態，撐起喉垂張口還擊。飼養牙買加變色蜥時多栽植些寬葉植物，定時用噴霧器淋水，它可以飲用葉片上的水，白天溫度25～30℃，晚上20℃。捕捉時可以抓頭，但有強壯的下顎記憶尖利的牙齒，飼養者要小心。夏季為繁殖期，幼體頭部渾圓，配上大眼睛，看起來和成體差別很大，所以常被誤認。體長約80～100公分，本種的體色是由不同色調的綠色及黃綠色所組成，側扁的尾巴則是黑白環紋交錯，而下巴處的大鱗片為白色。其頸子上有圓形的針狀脊突，背上有一列膨大的鋸齒狀脊椎突由身體延伸到尾巴半部。在受到驚擾時全部豎起，并會以后腳支撐身體站立，然后奮力奔跑，而尾巴此時則負責維持平衡，而其鋸齒狀的脊椎類似馬頭部的鬃毛，因此又有馬鬃蛇之稱。綠長鬣蜥的外表和美洲綠鬣蜥相似，可以由美洲綠鬣蜥的兩腮有大型的圓形鱗片，而綠長鬣蜥沒有此特征來簡易區別。