棲息于海拔100～1600m的丘陵山區，見于路邊、碎石地、稻田、草堆、耕作地旁草叢中，亦見于住宅附近，甚至進入室內。晨昏活動。捕食小型嚙齒動物和食蟲目動物。蛇目蝰科白頭蝰亞科唯一的一種。世界罕見，最早發現于緬甸克欽山。管牙類毒蛇，一般長500毫米左右。軀干圓柱形，頭部白色有淺褐色斑紋，軀尾背面紫藍色，有朱紅色橫斑，頭背具9枚大鱗。背鱗平滑。主要發現于路邊、稻田、耕地、草堆;也出沒于住宅附近。屬晨昏活動類型。以小型嚙齒動物或食蟲目動物為食。人被咬傷時，除局部劇痛、腫脹、少量出血外，還出現頭昏、眼花、視力模糊、眼瞼下垂，吞咽困難等癥狀。中國主要分布于云南、貴州、四川、西藏、陜西、甘肅、廣西、安徽、江西、浙江、福建。其他國家分布于緬甸與越南北部。白頭蝰亞科是蝰科中的原始類群，只有單屬獨種，在研究管牙類毒蛇的起源與演化上占有重要的位置，它主要分布于中國，但數量稀少，應予積極保護。應進一步采取的保護措施：①建議將白頭蝰列為Ⅱ級國家重點保護野生動物。②組織力量調查其主要分布區及數量，并開展保護生物學研究。③條件具備時，進行人工養殖。