地參是多年生草本，高可達(dá)1.7m。具多節(jié)的圓柱狀地下橫走根莖，其節(jié)上有鱗片和須根。莖直立，不分枝，四棱形，節(jié)上多呈紫紅色，無(wú)毛或在節(jié)上有毛叢。葉交互對(duì)生，具極短柄或無(wú)柄。

　　莖下部葉多脫落，上部葉橢圓形，狹長(zhǎng)圓形或呈披針形，長(zhǎng)5-10cm，寬1.5-4cm，先端漸尖，基部漸狹呈枯形，邊緣具不整齊的粗銳鋸齒，表面暗綠色，無(wú)毛，略有光澤，下面具凹陷的腺點(diǎn)，無(wú)毛工脈上疏生白以柔毛。

　　輪傘花序多花，腋生;小苞片卵狀披針形，先端刺尖，較花萼短或近等長(zhǎng)，被柔毛;花萼鐘形，長(zhǎng)約4mm，兩面無(wú)毛，4-6裂，裂片狹三角形，先端芒刺狀;花冠鐘形白色，長(zhǎng)4.5-5mm，外面無(wú)毛，有黃色發(fā)亮的腺 點(diǎn)，上、下唇近等長(zhǎng)，上唇先端微凹，下唇3裂，中裂片較大，近圓形，2側(cè)裂片稍短小;前對(duì)能育雄蕊2，超出于花冠，藥室略叉開(kāi)，后對(duì)雄蕊退化，僅花絲殘存或有時(shí)全部消失，有時(shí)4枚雄蕊全部退化，僅有花絲、花藥的殘良;子房長(zhǎng)圓形，4深裂，著生于花盤(pán)上，花柱伸出于花冠外，無(wú)毛，柱頭2裂不均等，扁平。小堅(jiān)果扁平，倒卵狀三棱形，長(zhǎng)1-1.5mm，暗褐色。花期6-9月，果期8-10月。