山柰的根莖含有揮發油，其主要成分為桂皮酸乙酯、龍腦、莰烯。根莖尚含有山柰酚和山柰素，有散寒去濕及辟穢的作用。任何東西都有正反兩面，三奈也一樣，在食用三奈在有相應的注意事項。

　　食用三奈一次不宜過多，以免吸收大量姜辣素，在經腎臟排泄過程中會刺激腎臟，并產生口干、咽痛、便秘等“上火”癥狀。食用三奈有內服和外服兩種方法，內服是通過煎湯的方式，以6～10g三奈為一次的使用量，也有將三奈入丸、散的方式。在外用上是通過研末調敷;或搐鼻;或搗敷。中醫師介紹三奈的作用是治胸膈脹滿、脘腹冷痛、飲食不消，三奈用藥禁忌是陰虛血虧及胃有郁火者禁服三奈。

　　據傳說，清光緒年間，化州及鄰縣瘟流行，南盛一帶村民食山奈以防，得免疫病，四境賴以安寧。此外，南盛水姜與本地名肴“白切雞”伴食，香而不膩，饒有風味。酒樓飯莊及居民家庭估白切雞均以山奈作主要佐料，相沿成習。又本地廚師調味用的香料粉，多以南盛山奈作配料，菜肴特別美味可口。

　　一般人群均可食用都適合食用三奈，但是陰虛血虧，胃有郁火者忌服三奈。